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走进神秘的脑科学
杨雄里院士网谈脑科学研究与科创中心建设
发布日期:2015-07-06 来源:九三学社上海市委
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“科学界有一个共识,探索脑的奥秘是自然科学的前沿领域,也是最终疆域(the last frontier),它是自然界的终极奥秘。”

7月3日,由中共上海市委统战部、九三学社上海市委和东方网联合举办的“建设具有全球影响力的科技创新中心”院士访谈首场活动成功举办。九三学社原中央委员、社上海市委原副主委、中科院院士杨雄里,应邀与网友们就“以建设科创中心为契机提升脑科学研究水平”展开了一场有趣的讨论。

说起脑科学,网友们普遍认为既神秘又高端,有数据表明,诺贝尔获奖项目中会有四分之一以上涉及脑科学。那么,脑科学到底研究的是什么呢?

说到奉献毕生的学科,杨雄里如数家珍,“脑科学也可以称为神经科学,主要研究大脑和神经系统的工作原理和运行机制。它的发展对国民健康、教育,社会进步、经济发展都会起到重要作用,比如人工智能制造、信息科学、工程科学等。科学界有一个共识,探索脑的奥秘是自然科学的前沿领域,也是最终疆域(the last frontier),可以说,脑科学是自然界的终极奥秘。”

今年5月,中共上海市委颁布《关于加快建设具有全球影响力的科创中心的意见》,脑科学与人工智能被上海市政府列为重大科技项目。

对此,杨雄里信心实足,“我认为,在建设具有全球影响力的科创中心过程中,脑科学和类脑人工智能研究是一个可供选择的很好的方向。在脑科学研究方面,上海有很强的研究力量,高校、医院、科学院都有一支有水平、有基础的研究力量;在脑科学的研究上,上海已经取得了很重要的研究成果,不少在国际上是领先或者先进的;在实践上,上海在类脑人工智能方面取得了不少成果。所以,脑科学是上海建设科创中心的一个很值得考虑的重要方向。”

当前,美国、欧盟、日本以及其他国家相继开始了他们的脑计划,中国的脑计划也紧锣密鼓地在推进,那么中国脑计划如何体现中国特色、上海特色?

杨雄里说,我部分参与了中国脑计划的工作。中国的科学家们也在考虑体现中国特色的问题,比如中国已经达到较高研究水平的工作,或者有独特思路的。再比如疾病研究上,首先考虑中国脑和神经系统发病率较高的疾病,或者有独特治疗方式的疾病。这样,中国的脑计划既有其先进性,又符合我们的实际情况。

不少网友对人工智能项目很感兴趣,那么有没有可能开发出真正的机器人系统呢?

杨雄里说,这是一个漫长的过程,我们目前只是模拟了人脑很初步的功能,比如说现在宣传比较多的是谷歌大脑项目。据我了解,还只是在初级阶段。若想让机器人实现深度学习及思考,对人脑的模拟是非常重要的。如果我们通过研究最后能够在更深的层面上认识脑的工作原理,我们能够在真正意义上做到模拟脑,做到类脑的人工智能的话,我们的机器人的发展,或者是其他方面有关产业的发展,将会达到一个更高的级别,但是这个需要时间。

有网友提问杨院士,作为硕果累累的科学家,是否赞同自己被称为天才?杨院士也有短板吗?

杨雄里说,我觉得这个世界上有天才,但是我们绝大多数人,包括我本人在内不是,我们普通人,在智力上面的差别,都可以通过后天的努力加以运用,但是确实有天才,比如我很崇拜的科学家爱因斯坦。我认为他是一个真正意义上的天才,但是我们绝大多数人不是天才。

说到自己的短板,杨雄里说,我在少年时期学习很一般,特别是对外语的学习,特别不擅长,但是我后来通过自己的努力以后,我弥补了这方面的缺陷,所以我刚刚讲了,我们智力上面,或者是在某一些能力上面的差异,绝大多数通过我们的努力是可以弥补的。

短短一小时的访谈,在密集的提问和互动中结束,但是网友对人工智能、阿茨海默症、儿童早期教育等话题意犹未尽。神秘的脑科学切近每个人的生活,引领我们追问、思考,这恐怕也是它最大的魅力所在吧。(张瑾)